在数据的汪洋大海中查找所需要的信息，有两种方法可使我们做起来更为简单。
第一种方法，是描述要查找的内容，然后在汪洋大海中用计算机查找与该描述匹配的内容。这种方法被称为检索，而在联机世界中提供这一服务的就是系统就是搜索引擎。如果我们输入几个单词（关键字），并想在某个网页上找到它们，利用搜索引擎，会检索所有的网页，找到与你的描述词想匹配的文献，并显示出这些页面的链接。
google就是这样一种搜索引擎。当输入一组想在网络上查到的单词后，google能够显示与这些单词匹配的网页。用搜索引擎的说法，我们输入的用于查找信息的单词被称为“关键词”，也被称为“关键字”。北京关键词排名
第二种检索方法，是将文献按等级结构进行分类，浏览时，首先从泛指类目开始，然后到专指类目，最后到各个细目。例如，大多数的购物网站都是按这种方式组织它们的商品的。这种方法被称为类目法。